Ρωσία, αρχές 1990. Μέσα στο χάος της μετασοβιετικής περιόδου, ο χαρισματικός Vadim Baranov χαράζει την πορεία του: από πρωτοποριακός καλλιτέχνης γίνεται παραγωγός τηλεριάλιτι και σύντομα ανεβαίνει στην καρδιά της εξουσίας ως άτυπος σύμβουλος ενός πρώην πράκτορα της KGB που θα γίνει γνωστός ως «Τσάρος», Vladimir Putin.