Μετά το θάνατο του πατέρα του,ο νεαρός Σέντρικ Έρολ και η χήρα μητέρα του, ζουν φτωχικά στο Μπρούκλιν της δεκαετίας του 1880. Ο παππούς του Σέντρικ, ο κόμης του Ντορινκούρ, έχει προ πολλού αποκληρώσει τον γιο του, επειδή παντρεύτηκε μια Αμερικανίδα. Αλλά μετά το θάνατο του τελευταίου γιου του κόμη, αποφασίζει να δεχτεί τον Σέντρικ ως κληρονόμο του.